極地征服者 布萊爾戰艦──
布萊爾看著一道從澳雷泰雅發出的光束轟向那艘巨大的戰艦,又想起當時在艾西特困境裡掙扎的時刻。即便那艘名為「毀滅者」戰艦體積遠輸於澳雷泰雅,但堅強的防禦與強大的攻擊力足以成為左右這場戰局的重要核心。
澳雷泰雅的反擊雖然猛烈,但布萊爾判斷頂多只能消耗毀滅者的能量盾。他認為護盾很快就會補回來,像不久前一樣。對方深知自己的弱點,往往會在護盾沒了那刻加重反擊,並且會盡可能攔阻布萊爾的進攻,像是不顧一切犧牲周圍防護的艦隊──它不會讓布萊爾發動的攻擊傷到本體。
眼前的戰場一片火光,布萊爾幾乎無法靠肉眼分辨敵我,唯一能輔助他們的就只有彼此間的訊號以及重力控制中心傳來的位置資訊。
很明顯,他們一波火力幾乎都被擋毀滅者前方數百哩之遙的地方。莫拉法特與札米拉穿梭在那陣線裡,他們的攻勢變得保守。這是很常規的操作,因為能真正衝到毀滅者本體區的寥寥可數,更別提能夠造成的傷害。加上星核的特性,更是不敢讓他們放手一搏。
「娜娜,有辦法再來一擊嗎?」布萊爾詢問。
「這可需要一點時間,」娜娜的聲音停頓了一下,「外頭的地面打得火熱,我不能讓這裡的防禦罩失去。它如果再來一波像巨神兵那樣的武器,這裡真的會失守。我只期待能有更多能量驅使它快點離開這裡。」
的確,斐利斯的防護罩往往會有個缺點,布萊爾心想。
它不像是一道堅硬的牆體,而更像是一種濃稠流體的感覺,越強、越快,防禦效果越好。但那些巨神兵還有其他被隱藏在球體裡的部隊卻能突破這樣的缺點,所以大部分都在慢速下穿透澳雷泰雅的防護。
布萊爾也想仿效,但對方以海量戰術換取登陸機會,而他們的資源有限,面對毀滅者周圍的戰艦群,更加不可能放慢速度緩緩穿透對方的防護罩。
思緒盤旋之間,薩斯吉的聲音介入他的通訊。
「布萊爾,我想……與其等路尼斯解決迦耶蒙,不如讓我潛入那艘戰艦裡面,你們覺得如何?」
布萊爾迅速循著薩斯吉的訊號,將畫面鎖定在他的位置上。
畫面裡,他人在澳雷泰雅,大批的斐利斯軍隊集結在他們前線,一道火紅的巨影掠過空中撲到那漆黑的軍團裡,而身後從他們防禦本營裡發出眾多火砲尾隨著他的後方快速逼近,轟擊的那一刻,那片戰場火光蔓延。
紅色巨龍又飛走了。
然而黑煙過後,他們仍是持續挺近。地面守衛軍再次發動攻擊。
這次,他們先發射幾枚電磁震撼彈,那些在高空爆炸的彈藥雖然看起來沒什麼效果,但布萊爾可以看得出那批龐大的軍隊自體護盾正在消失。
一枚巨大砲彈從防禦陣地轟然而出,快速掠過兩者之間的空間,奔向斐利斯軍隊。然而就在抵達他們後方幾個巨大的身影時,他們身上又發出一抹閃光,空氣凝滯,一道光線像是能切割空間一樣,劃過天穹,巨神兵吐出的光束與那枚砲彈的威力相互衝撞,火光一陣轟然。
雖然火焰與黑煙遮住布萊爾的視線,但仍可看到後方搖晃的巨大身影。
「布萊爾!」薩斯吉連續呼喚幾次,「你聽見了嗎?」
「有,」布萊爾說。「我正在思考這方案的可能性。」
「我也去。」那聲音低沉,有點沙啞。布萊爾第一個想到的就是那位安靜、高瘦的男子──湯姆。湯姆就像是弱不禁風一樣,可是在面對敵人的時候動作卻是快到令他咋舌,整個空間彷彿是他手中的玩具。這就是他給布萊爾的印象。
「湯姆?」漢比的聲音傳來。「好吧。多一個人,成功的機會也比較大。有卡赫巴大人在這裡,那些傢伙可能還不夠他塞牙縫。」
「拜託!那些都是鋼鐵,我的牙齒可沒這麼好。」卡赫巴抗議,然後漢比大笑一番。
「那麼,先來我的戰艦上。」布萊爾決定了。那份戰略已經在腦海裡悄悄成形。「雷爾夫,你能鎖定他們兩人的位置嗎?」
「只要靠近一點就行了。」
「那好。還有,我需要你跟我來一趟。」布萊爾轉身走出艦橋,雷爾夫的腳步跟在他後方。「安排一艘飛船給薩斯吉他們,順便派一支特遣小隊。這次,還得有『她』參與。」
「這個主意我喜歡,就像當年我們幹的一樣。但你說的她……是凱薩琳?」
布萊爾停下腳步,轉頭笑了一下。
「通知她上線,我們在會議室談。」
話音剛落,不遠處的氣門打開發出嗤嗤聲。薩斯吉來的把他們預想得還快,兩人從傳送室裡走出。布萊爾領著他們走到轉角的戰略室,門關上的那刻,將走廊外急促的腳步聲隔絕在外。
凱薩琳的身影出現在背後的屏幕上,而前方圓形的投影台映照出奧肯拉瑪前的混戰,那艘漆黑的「毀滅者」在立體影像中顯得格外猙獰,彷彿一頭盤踞在虛空中的死神。
「好吧,各位男士們。有什麼策略?」凱薩琳說。布萊爾微微一笑,然後看向薩斯吉。
「薩斯吉,說說你的潛入計畫。」布萊爾說。
薩斯吉微微躬身,接著在投影台上快速劃過,標註出毀滅者上方的冷卻格柵。
「要擊沉那傢伙,得要先解除它的防禦。想要溜進去,這裡的確是很好的下手點。上次我帶亞瑟回來的時候,有『稍微』研究過它。這裡可以通向中央的核心區域。」
那艘幾乎是無法碾壓的戰艦造型特殊──像是由兩個三角形構成的六星芒,整體扁平。而上方那個旋轉的三角形尖端前看似鑲嵌著巨大的圓球,薩斯吉說很獨特,告訴他要注意這些東西,至於怎麼「獨特」,布萊爾沒有多問,那與他們目前的任務沒有關係。
它的中央有個巨大透明罩,布萊爾無法確認它該有多大,也許可以容納一整座大型城鎮。根據薩斯吉的說法,它的動力依舊是星核──一顆特大號的星核。而比較奇特的則是沒有特殊的爪形結構,意味著它可能有自負的存在。這些是薩斯吉能知道的事,但不否認還有其他的變動,畢竟他看過的是原型機的設計稿。
總之,格柵就在那圈透明罩附近,薩斯吉印象中它的防護盾機構就在那裡。而他們──極地征服者們──必須得突破到那裡。
「他們的共振式防護罩全部核心都在中央區域,我只需要你們幫我掩護前面這一段。」薩斯吉說。
「這是一段不小的距離。」布萊爾說。「薩斯吉、湯姆,我們得在防護罩重啟前離開,可能不到十分刻。」
「夠了。這段時間夠我把那些地方拆了。」薩斯吉摸了摸自己的腰包,儘管語氣輕鬆,但眼神裡的緊張卻藏不住。湯姆則是一言不發,只是對布萊爾點了點頭。
布萊爾打量了一下湯姆,他那細長的手指輕輕敲擊著腰間的刀柄,空間似乎隨著他的呼吸在微微震動。他知道湯姆的戰技恐怕不會輸給亞瑟與路尼斯,但人總會有先入為主的觀念,湯姆瘦得不像話,一副厭世的表情讓他無法判斷對方真實的心態。
湯姆發現布萊爾在看他,難得地輕輕挑了一下眉。
布萊爾尷尬地微笑,別過頭。
「那麼,就讓我先開頭,護送各位男士一程。」凱薩琳看向布萊爾。「布萊爾,你們最好把相列振盪器開著。待會見了。」
布萊爾點頭回應,螢幕便熄滅了。他確信凱薩琳會以光束砲來送他們一程,那將會是一趟刺激的旅程。
「布萊爾,都在機庫待命了。」雷爾夫在他耳邊說。
「準備好了嗎?」布萊爾轉頭看向那兩位志願者,他們點點頭,然後他又微微撇過頭,「雷爾夫,把計畫告訴莫拉法特和札米拉,等他們一就緒,我們就得負責把對方的注意力全部吸過來。準備要當那塊最硬的誘餌。」
「那意味著我們得正面吃下它的砲火。」雷爾夫露出一個苦澀的笑容,隨即轉身推開門,「但我早就不想在那張指揮椅上乾坐著了。走吧!」
布萊爾看著薩斯吉與湯姆走向機庫的方向,那背影像是要走入永恆的黑暗。他深吸一口氣,轉身跑回艦橋。當自動門再次開啟時,艦橋內刺耳的警報聲與紅光瞬間將剛才戰略室的冷靜粉碎。
他在震動的甲板上穩住重心,大步地走回屬於他的位置。

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薩斯吉和湯姆還有那支突擊隊已經就位。
布萊爾從指揮椅站起,走到雷爾夫身後。
「雷爾夫,這樣下去他們,傳令下去,讓各縱隊編成防禦,協助我們進攻。」他轉頭看向莫拉法特和札米拉出現的六角投影,「札米拉、莫拉法特,在我們突破對方的防禦後,使用「深影躍空」戰術突襲。我們要掠過中央區域最驚險的位置。」
布萊爾始終覺得能讓莫拉法特歸入極地征服者是莫大的幸運,那位艦長總是有些奇怪的戰術想法,不愧是米恩的死對頭。自從他們獲得這三艘戰艦後,莫拉法特根據船艦的能力與特性研究出一套戰術──「深影躍空」。
這套影子戰術是利用船艦本身具有的躍遷功能,進行頻繁移轉位置,三艘相互支援,除了能隨時閃避,也能對被曲折的空間發射武器,在那端需要蓄能的時刻能有攻擊敵人的能力。
「布萊爾,小心這傢伙……」通訊器傳來薩斯吉的聲音,「我剛剛忘記告訴你,那三顆球體會產生一種名為『虛空砲』的威力,如果我和湯姆沒能成功摧毀它,那可得要當心。」
「會的,感謝你的告知。」布萊爾說。「舞會要開始了,箝制器會在靠近的時候釋放。一路順風。」
「你們也是。薩斯吉通話完畢。」
布萊爾結束後立刻打開對母艦的通訊,凱薩琳的面容出現在畫面上。
「指揮官,我們已經就緒。」布萊爾說。
「這裡也是。主力艦砲塔已完成充能,戰艦相列陣位系統準備就緒。」凱薩琳臉上沒有情緒,雖然她極力表現得冷靜,但布萊爾從眉間可以看得出來。就像過去的她一樣。
「那麼──讓我們轟掉他的保護吧!」
「靠你們了……」她好像要講什麼,又停了下來。「凱薩琳通話結束。」
通訊結束後,艦橋進入紅色警戒狀態,燈光暗下,倒數開始。
布萊爾在這幾秒內發現自己手心都是汗,也許是太久沒有過這麼高強度的壓力了,因為他們必須得緊挨著那道光束,卻又不能過於靠近,那些難以預估的輻射衝擊可能讓船艦毀了。
船艦投影上的功率輸出都被拉到極限,艦橋上拼命晃動,那些在眼前掠過的斐利斯戰艦難以數清,有時候他很佩服那些駕駛員,能在那些眼花撩亂的戰場上穿梭,彷彿開啟一雙上帝之眼。80Please respect copyright.PENANA3KQYLrTyYP
雷爾夫在那端大吼,要武器室瓦解他們的星核,讓敵艦萬一被毀的震波炸到自己這裡。
投影頂端的倒數結束了。
凱薩琳的主力艦巨大的紅光,在歸零的那刻,一道寬達近五哩的光束朝前方射出,那些位在前方有厚重的聚能板船艦被反射的光亮,像是一大面鏡子。
那一道火砲光束被鏡子反射,發出更大的光束。布萊爾預估,有超過一倍的能量匯聚。那股力量衝到了布萊爾所在的三艘船艦,他們的相列振盪器牢牢抓住那根龐大的光束,操控手必須全神專注,誰也無法預料那頭猛牛會怎麼甩他們。
光束像是在一片戰場上開闢了一條高速公路。
布萊爾緊抓著雷爾夫的椅背,強大的震動讓他差點失去重心。他們被強勁的氣流推著,同時自身也在加速。
凱薩琳傳來消息,這股破壞的力量再次摧毀「毀滅者」的防禦,淡淡的透明影子迅速消失。
屬於薩斯吉的表演開始了。
時間再次倒數。
眼前畫面再次錯亂,那些斐利斯戰艦在裡面防守得嚴實。
「所有艦船下移,」布萊爾大吼,「札米拉、莫拉法特掩護我們,『深影躍空』戰術!」
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