37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0EgGARlvj.अध्याय 1 — “द डेन”
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(हिंदी अनुवाद)
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सफेद विग पहने नौकर गलियारे में ऐसे फिसलता हुआ आता है जैसे इत्र में लिपटी कोई सख़्त हवा। उसकी फ़िरोज़ी रंग की कोट‑पैंट लालटेन की रोशनी में चमकती है
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—बिल्कुल साफ़, एक भी सिलवट की हिम्मत नहीं कि दिखाई दे।
वह हल्का‑सा झुककर अभिवादन करता है
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—सम्मानजनक, पर कभी ज़रूरत से ज़्यादा नहीं।सफेद‑विग नौकर:
“लॉर्ड ट्रेवेन,”
“राजा की बैठक शुरू होने वाली है।
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”ट्रेवेन कोई जवाब नहीं देता।
वह बस धीरे, नियंत्रित साँस छोड़ता है—कंधों का तनाव ढीला पड़ता है।
नौकर तुरंत रास्ते से हट जाता है।ट्रेवेन सीढ़ियाँ चढ़ता है।
हर कदम—सटीक।
नपा‑तुला।
निर्विकार।किला उसके नीचे फुसफुसाता है—नौकरों की धीमी बातें, पहरेदारों की हलचल, परिषद के तैयार होने की दूर की खड़खड़ाहट।
ट्रेवेन सब सुनता है, पर कुछ भी उसे छू नहीं पाता।
उसका मन पहले ही ऊपर है।
पहले ही कमरे में।
पहले ही राजा के पीछे खड़ा।वह थेरॉन के कार्यालय के दरवाज़े तक पहुँचता है और बिना दस्तक दिए उसे खोल देता है।राजा थेरॉन पहले से अंदर है।
वह अपनी मेज़ पर झुका हुआ है, कलम कागज़ पर तेज़ी से चल रही है।
कागज़ों के ढेर सलीके से रखे हैं
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—पर ट्रेवेन उसकी आँखों की हलचल से समझ जाता है कि राजा शायद खुद नहीं जानता कि वह क्या पढ़ रहा है।ट्रेवेन अंदर आता है और दरवाज़ा धीरे से बंद कर देता है—एक अंतिम, मुलायम क्लिक।
उस आवाज़ से थेरॉन के कंधे हल्के से उछलते हैं, पर वह लिखता रहता है, जबड़ा कसा हुआ, जैसे अधिकार दिखाने की कोशिश कर रहा हो।
ट्रेवेन कुछ पल उसे देखता है।राजा थेरॉन:
“…तुम जल्दी आ गए।”ट्रेवेन हाथ पीछे बाँध लेता है, नज़र राजा की लिखावट पर टिकाए हुए।
“मैं तब आता हूँ जब मैं चाहता हूँ।”
स्वर शांत, बिना जल्दबाज़ी।“आपकी बैठक शुरू होने वाली है।”थेरॉन सिर हिलाता है—तभी दरवाज़ा खटखटाता है।क्लिक… क्लिक…दरवाज़ा थोड़ा खुलता
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है।थेरॉन:
“मैं इंतज़ार कर रहा हूँ!”एना, ब्लेक और मेट्रो—वेरोनिका के पीछे‑पीछे कमरे में प्रवेश करते हैं।
कमरा धुंधला है, बस कुछ लालटेन और ऊँची खिड़कियों से आती हल्की रोशनी।थेरॉन आगे झुककर बैठता है—नज़रें सीधे मेट्रो के बैग पर टिक जाती हैं।ट्रेवेन राजा के पीछे खड़ा है—अनुशासित मुद्रा, हाथ पीछे, आँखें झुकी हुईं—सलाहकार की शांति।दरवाज़ा पीछे से विग‑धारी नौकर बंद करता है।
उसकी आवाज़ कमरे में गूँजती है।ट्रेवेन नज़र उठाता है।
एक ठहराव छा जाता है।
एक धड़कन के लिए—उसका चेहरा टूटता है।
बस थोड़ा।
पहचान।
दर्द की एक झिलमिलाहट।
किसी पुराने दफ़न स्मृति की चुभन।फिर वह खुद को सँभाल लेता है।मेट्रो का चेहरा शांत रहता है—पढ़ा न जा सकने वाला।
बस आँखों में हल्की‑सी चमक—अतीत की स्वीकृति।एना उस बदलाव को महसूस करती है।
ब्लेक भी तनाव पकड़ लेता है।
थेरॉन—कुछ नहीं समझता।थेरॉन अपनी बड़ी मेज़ के पीछे बैठा है, आधा‑छिला अंगूर उँगलियों में घुमाते हुए।
उसकी तेज़, गणनात्मक नज़रें समूह पर घूमती हैं—ब्लेक पर एक मनोरंजक चमक के साथ ठहरती हैं।थेरॉन
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(अंगूर मुँह में डालते हुए):
“आह, मेट्रो—मेरे उभरते हुए वनस्पति‑विद!”वह ज़ोर से हँसता है।“और तुम पूरा दल साथ लाए हो! शानदार। प्रभावी!”वह एक और अंगूर खाता है, पीछे टिककर बैठ जाता है।“अब तुम्हारे नए निवास की बात करते हैं।”वह आराम से झुकता है।“वेरोनिका ने जिस संपत्ति का ज़िक्र किया—वह थोड़ी देहाती है…”
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(ठहराव)
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“लगभग सौ एकड़ ‘व्हिस्परिंग वुड्स’ में
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—एक विशाल किला, दो कमरों का सुहावना निवास, और अतिरिक्त क्वार्टर। जगह बिल्कुल उपयुक्त है।”वह आलस से हाथ हिलाता है।“किले की दीवारें ‘व्हिस्परिंग फ़ील्ड्स’ को घेरती हैं—चालीस एकड़। काम के लिए पर्याप्त ज़मीन।”
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(एना और ब्लेक की ओर देखते हुए)
“दिन‑रात किसी का रहना ज़रूरी होगा।”वह चिपचिपे अंगूर वाले हाथ से फिर इशारा करता है।“सुरक्षा सबसे महत्वपूर्ण है। और हमें गोपनीयता भी चाहिए।”
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(टेढ़ी मुस्कान)
“पचहत्तर आदमी किले पर तैनात होंगे—गश्त, पहरा, निगरानी।”
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(अपनी बेटी की ओर आँख मारते हुए)
“इससे लुटेरे हमारी ‘कली’ से दूर रहेंगे।”वेरोनिका खिड़की के पास खड़ी है—आँखें घुमाती है, फिर खुद को संयत कर लेती है।एक पल के लिए—
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मेट्रो की आँखों में सफ़ेद लौ चमकती है।
मुलायम। नियंत्रित।
बस इतनी कि कमरा थोड़ा बदल जाए—
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हवा कस जाए।वह आगे बढ़ता है।मेट्रो
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(स्थिर आवाज़ में):
“हमें बिना रोक‑टोक सामान इकट्ठा करना होगा।
आपकी गाड़ियाँ और वैगन चाहिए होंगे।
फसल के समय—दो से पाँच सौ आदमी चाहिए होंगे।
हमें किले को मज़बूत भी करना पड़ सकता है…
अतिरिक्त हाथों की ज़रूरत होगी।”ट्रेवेन चुपचाप उसे देखता है—उस सफ़ेद चमक को पकड़ते हुए।
यह माँग उसे चौंकाती नहीं।
सामान।
धनुर्धर।
जाल।
किलेबंदी।
यही मेट्रो है—प्रभावी।
अडिग।पर यह सब थेरॉन की छत के नीचे सुनना—
ट्रेवेन के पेट में एक गाँठ बाँध देता है।
वह पैमाना जानता है।
खतरा जानता है।
वज़न जानता है।
और फिर भी—उसके भीतर का एक हिस्सा दखल देना चाहता है…थेरॉन धीरे‑धीरे सिर हिलाता है, अंगूर की डंठल को राजदंड की तरह घुमाते हुए।वह हल्की, सतही‑सी हँसी छोड़ता है।थेरॉन:
“जो भी चाहिए—कौवे के ज़रिए भेज देना।
सामान सुबह‑शाम गाड़ियों में लदकर पहुँच जाएगा।
आना‑जाना—मुफ़्त।
कोई सीमा नहीं।”(ठहराव)“मेरे ड्राइवर तुमसे नफ़रत करेंगे—पर प्रगति की कीमत यही है।”
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(मुस्कुराता है)
“तुम्हारे पास दर्जनभर खेत‑मज़दूर हैं।
सैनिक भी हैं—किलेबंदी में मदद चाहिए तो।”वह पीछे टिककर संतुष्ट बैठ जाता है—
जैसे अपनी उदारता की आवाज़ का आनंद ले रहा हो।“और जब सब स्थिर हो जाएगा—तुम्हें इनाम मिलेगा।”थेरॉन:
“ठीक है। अब तुम्हारा समय नहीं लूँगा।
कुछ हफ़्तों में फिर मिलेंगे।”काले विग वाला नौकर दरवाज़ा खोलता है।मेट्रो सिर हिलाता है—मुड़कर बाहर निकलता है।— दृश्य धुंधला पड़ता है 37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUpQDTGcZso
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