ローズ1497 - 第◯章

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第◯章

ポール：

「みんなを許してあげてください。」

「全員、頭を強く打ってまして……中には、ついさっきやられた者もいます。」

ポールは一歩前へ進み、自分の存在を静かに示す。

「彼らの振る舞いをお詫びします。あなたを持ち上げたり、叫んだり、干し草のことも……こんな扱いを受けるべきではありませんでした。」

「あなたは、もっとまともな歓迎を受けるべき人です――さっきみたいな大騒ぎではなく。」

ポールはゆっくりと手を持ち上げ、自分の顔の前へ。

「私の名前はポールです……」

「……お会いできて光栄です。」

彼はリリーの手の甲へ口元を近づける。

だが、その唇は決して触れなかった。

軽く頭を下げる。

「そして……あなたのお名前は？」

リリーは戸惑い、緊張しながらも、少しずつ感情が落ち着いていく。

彼女はそっと手を引き戻し、床へ目を落とす。

乱れた髪を整え、それから助けを求めるようにローズを見つめた。

リリー：

（ポールに興味を抱きながらも、まだ警戒している）

「私は……リリー。」

「えっと……ローズの母です。」

「帰るわよ、ローズ。」

しかし、ローズはその場から動かなかった。

ローズ：

「お母さん、言ったでしょう？」

「私はここに残るの……少なくともしばらくは。」

リリーは娘を見つめる。

その瞳には深い愛情と、どうしようもない恐れが宿っていた。

誰の目にも分かるほど、彼女は娘を愛していた。

メトロがゆっくりと前へ出る。

両手を開き、場を落ち着かせるように。

メトロ：

（理解を込めた眼差しで）

「誰にも怒ってほしくない。」

「誰にも傷ついてほしくないんだ……。」

「上へ行こう。」

「僕の部屋なら、人目もない。」

「みんなから離れて、落ち着いて話せる。」

「……もし君が嫌でなければ。」

リリーは彼を見つめる。

傷ついたまま。

そして表情は消えた。

まるで感情を必死に押し殺しているようだった。

メトロ：

（小さくうなずく）

「行こう。」

メトロは振り返り、階段へ向かって歩き出す。

途中で振り返り、リリーとローズを見る。

数人も渋々その後に続いた。

張り詰めた空気の中、一行は静かに上階へ向かう。

この先で交わされる言葉が、すべてを変えてしまうかもしれない――そんな重苦しい空気だった。

部屋の扉が閉まる。

木の扉が軋み、

やがて「カチリ」と静かに鍵が鳴る。

その音が響いた瞬間――

リリーの張りつめていた息が崩れた。

彼女は話そうとする。

恐怖と怒りが入り混じった震える声で。

リリー：

「娘を失うわけにはいかない……。」

「こんな場所のせいでも……何があっても……。」

声が途切れる。

膝から力が抜けた。

彼女は石の床へ崩れ落ちる。

そして堪えていた涙が一気に溢れ出した。

ローズはすぐに駆け寄り、

後ろから母を強く抱きしめる。

リリーは娘の肩に顔を埋めながら泣き続けた。

震える声が漏れる。

リリー：

「私は……ただ……」

「娘が無事でいてほしいだけなの……。」

彼女の指はローズを強く握りしめる。

まるで離した瞬間に失ってしまうと恐れているように。

メトロは黙って立ち尽くしていた。

どうすればいいのか分からない。

罪悪感と不安が胸を締めつける。

ポールは黙って見守る。

今が口を挟む時ではないと分かっていた。

メトロはゆっくり膝をつき、

リリーに十分な距離を保ちながら静かに話しかける。

メトロ：

（囁くように）

「リリー。」

少しだけ声を強める。

「僕は……君の娘を本当に大切に思っている。」

「言葉では言い尽くせないほどに。」

リリーは顔を上げられない。

その余裕がなかった。

メトロは静かに続ける。

普段は見せない、本心をさらけ出しながら。

「僕は……残酷だと恐れられている指導者の下にいる。」

「今はまだ、この城に縛られている。」

「自由に出て行くことはできない。」

目を伏せる。

「その自由が、僕にはない。」

そして再びリリーを見る。

「でも願っている。」

「いつか、すべてが良い方向へ向かうことを。」

ローズを見てから、再びリリーへ。

「いつの日か……僕も自由になれたら。」

「誰一人、自分の意思に反してここへ縛りつけたりはしない。」

「決して。」

「僕はただ……みんなが無事でいてほしいだけなんだ。」

部屋は静まり返る。

リリーはまだ静かに泣いていた。

ローズはさらに強く母を抱きしめる。

そして優しく語りかける。

ローズ：

「この人は、本当にいい人なの。」

「私には分かる。」

リリーの涙は少しずつ落ち着いていく。

それでもまだ顔を上げることはできなかった。

ポールがゆっくりと隣に膝をつく。

空気を和らげるように。

穏やかな口調で話し始めた。

ポール：

「お嬢さんは、もう立派な大人です。」

「あなたは立派に育てました。」

リリーの呼吸が少しずつ落ち着いていく。

ポールは疲れたように小さく笑う。

ポール：

「いつまでもジャガイモ袋みたいに担いで連れて帰るわけにはいきませんよ。」

ローズは涙を浮かべたまま、小さく笑った。

メトロの口元も、ほんの少しだけ緩む。

ポールは優しくローズの背中へ手を添える。

安心させるように。

まっすぐ彼女を見つめながら言った。

ポール：

「彼女は、失われたんじゃない。」

「自分で選んだんです。」

リリーはゆっくり息を吸う。

そしてようやくポールを見上げた。

目は真っ赤だった。

頬は涙で濡れている。

呼吸は、ようやく落ち着き始めていた。

彼女はゆっくりと三人を見渡す。

この城へ乗り込んできてから初めて――

彼女はもう戦ってはいなかった。

囲まれていた。

支えられていた。

そして――

その心は、ちゃんと受け止められていた。

――シーン終了――18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRlcL2O4yV

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