蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - 序章．銀白色的邂逅（３）

逃了……！？

「費恩！集中火力射擊落後的那隻！」

洛斯特立即在耳機中對費恩下令。

薩赫麥特的奔跑速度很快，要把三隻全都攔截下來是不可能的，可是在三隻擬獅中，卻有一隻的動作並不自然，跑得一拐一拐的。大概是費恩最初的一輪槍擊中，腿剛好被打傷了。

『這種動得不規則的目標很難瞄準耶。』

話語雖然在抱怨，槍聲卻回應著洛斯特的期望。

帶著腳傷的薩赫麥特，奔跑速度只有正常個體的一半。

即使是那樣──也十分快。因此洛斯特沒有從後追趕，他在觀察其他薩赫麥特的逃走路線後，決定利用丘陵地帶的高低差，繞道截擊。

洛斯特一邊奔跑，一邊將手中的雙劍左右拼合，雙劍隨即合體成一柄寬刃的大劍。

洛斯特使用的劍，是一種叫作雙裝劍的武器。重視靈巧性的雙劍型態、注重威力的合體劍型態，在戰鬥中快速切換武器特性是這種劍的特點。

薩赫麥特的體重和速度本身就是強力的武器，牠們更能隨意將鬃毛硬化，既能保護頭部，同時也能加強衝撞的威力。

費恩的支援射擊無法使赤紅擬獅停下，頂多只能拖住牠數步的時間。

但正因有這時間，讓洛斯特趕及來到牠的前方。

薩赫麥特已近在咫尺。雖然連喘一口氣的空檔也沒有，不過──時間剛剛好。

他高舉合體雙裝劍，全身力量經由雙手傳到寬闊的劍身。

龍態劍．龍降──

劍重重揮下。猛烈的劍勢，只是一擊──只消一擊，迎面而來的薩赫麥特由頭至尾，從中分成兩截。變硬的鬃毛也好；強健的肌肉也好；堅硬的骨頭也好，全都被這一劍斬斷。

揮落的劍沒有直接砍到地面，劍勢卻在禾草上壓出了一道劍痕。

一分為二的薩赫麥特從洛斯特身側擦過，翻滾了好幾圈才停下。

「費恩、詠，餘下的兩隻呢？」

『已經逃到射程範圍外了，沒法子。』

『抱歉……我追不到。』

「不，追不上是正常的，辛苦妳了。」

洛斯特也是多虧了費恩的支援，才好不容易攔截下一隻帶傷的個體。雙足走行的人類，身體結構是無法跑得比四足走行的擬獅更快，被逃掉是預料中事。

『比起這些，洛斯特你啊……闖到一隻正在衝刺的薩赫麥特正面，要是有什麼差池，你整個人都會被撞飛耶。』

就算薩赫麥特帶傷而跑得比平時慢，被撞個正著受傷還是在所難免。

「我也是有把握才會那樣做啦……」

『我信你個鬼……算了，那、逃了的兩隻要怎麼辦？要追上去嗎？』

費恩問。

歪獸逃亡時留下了足跡和身軀劃開禾草的痕跡，現在要對薩赫麥特進行追跡，把牠們找出來消滅也並非不可行。

「……不，今次就放棄吧。總覺得那些薩赫麥特的行動不太尋常。」

『不尋常……？』

從耳機傳來詠帶著疑問的聲音。

「對。在歪獸之中，薩赫麥特也是屬於好戰的那種，但剛才牠們撤退得太快了。」

『……有時我真的搞不懂你，戰鬥時可以做到不知該叫果斷還是魯莽，一停下來就慎重到不行。』

洛斯特等人身處的地點，是自治都市＜委涅斯＞的近郊。包圍都市的白色防壁，從這兒也能勉強眺望到。

委涅斯的歪獸防衛工作，基本上是由騎士局負責。

騎士局會定期進行監察和討伐，控制歪獸的生息數量和範圍。畢竟為了市民的安全，不能容許歪獸於都市附近生息。也因為如此，都市近郊鮮少有歪獸出沒。

雖然不能說遇敵便是異常，洛斯特他們也是為了防止不測，才會在這一帶巡邏。

即使如此，如果要說騎士局的防衛措施是滴水不漏……倒是言過其實。

作為國際性組織的捻擊騎士局，有著相當的規模。然而，騎士局一直存在人手不足的問題。

成為捻擊騎士的先決條件，必須得天生是操捻者，但操捻者的出生率和常人相比只有百分之一。考慮到現實對操捻者的需求，這出生率實在不算多。

就洛斯特所知，委涅斯的防衛在騎士局確立好體制之後，並沒有出現過事故。

可是──漏洞和風險一直存在。

至今從未有歪獸入侵委涅斯，只能說是運氣好……不。

真的只能說是運氣好嗎……？

洛斯特心裡不禁冒出這個想法。

先前被擊斃的薩赫麥特開始碳化。歪獸死後，遺體會高速碳化崩解。這種生態的特殊性，令牠們身上的謎團更難以究明。

回到最初的問題……為何薩赫麥特會來這邊？

為果腹遠行狩獵──在一般動物身上通用的邏輯，放到歪獸身上卻不適用。歪獸能從空氣中直接攝取活動能量，基本上不需要進食。以生物來說，牠們擁有作弊級的生存能力。

洛斯特明白現實不會事事都存在合理性，世事總是會出現偶然和意外，但包括薩赫麥特缺乏交戰意願在內……果然，還是有種不對勁。

『洛斯特，怎麼了？你從剛才就一聲不吭的。』

費恩的一聲喚回了洛斯特的思緒。

「啊……抱歉，稍微在想些事情而已。在附近再走一圈，沒有發現異狀便收隊回程吧。」

雖然有在意之處，卻只是沒有根據的不實感覺，他甚至不懂該如何把那種感覺化成言語。

以此為由來要求大家行動，並非他身為班隊長該做的事。

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